Mon entreprise est-elle exposée à la responsabilité civile des employés en cas d'accident ?
Si vous avez des employés qui conduisent leur véhicule personnel pour se rendre au travail, vous pourriez être exposé à une responsabilité excédentaire. En cas d'accident, une entreprise peut être tenue responsable des dommages matériels et des blessures causés par les employés.
L'arrêt des flottes et des programmes de véhicules de société basés sur des allocations ne réduit pas nécessairement la responsabilité de l'employeur. Des problèmes juridiques peuvent toujours survenir en matière de responsabilité du fait d'autrui, même lorsque les employés conduisent leur propre véhicule dans le cadre de régimes d'assurance personnels. Les employeurs doivent donc s'assurer que les conducteurs disposent d'une couverture d'assurance adéquate pour leurs activités commerciales.
Répondre à la responsabilité du supérieur et du fait d'autrui
Respondeat superior [1] est une théorie juridique selon laquelle les employeurs sont responsables des activités des employés lorsqu'un employé agit dans le cadre de leur emploi. [2] Respondeat superior est le plus souvent utilisé dans les affaires civiles où des blessures ou des dommages matériels ont été causés. De plus, dans ces cas, les employeurs et les employés sont souvent tenus conjointement responsables des dommages [3].
Ce qui est considéré comme « relevant du domaine de l'emploi » peut être étonnamment large. Une histoire raconte même qu'un employé a causé un accident à 2 heures du matin alors qu'il assistait à une conférence en Alaska. [4] L'employeur a été jugé responsable des dommages parce qu'il avait demandé à l'employé de faire du réseautage lors de la conférence.
Dans certains cas, les employeurs ne sont pas directement responsables. Si un employé fait des courses personnelles ou a un accident en rentrant du travail en voiture, l'employeur ne sera généralement pas tenu responsable [5].
Les employeurs peuvent utiliser plusieurs tactiques pour réduire leur responsabilité.
L'une des tactiques consiste à mettre en place des politiques judicieuses qui régissent l'activité des employés et encouragent la conduite responsable. Cela devrait bien sûr être fait, mais les accidents se produisent de manière imprévue : il est impossible de rédiger des politiques d'entreprise pour régir toutes les situations imaginables.
Une autre tactique consiste à faire valoir qu'un employé a commis un acte intentionnellement. Cela peut toutefois être difficile à prouver et ne tient pas compte du fait que les accidents arrivent à tout le monde.
Aucune de ces options n'est aussi efficace que de s'assurer que les employés qui conduisent leur propre véhicule pour se rendre au travail disposent d'une assurance automobile adéquate. Des accidents légitimes se produisent, et il est préférable de se protéger en cas de tels accidents.
De quelle police d'assurance mon entreprise a-t-elle besoin ?
Dans de nombreux cas, une partie lésée ciblera les employeurs parce que ceux-ci disposent de plus d'argent pour couvrir le coût des dommages. Lors du choix des polices, il est donc important que la valeur de couverture soit élevée. Il doit être suffisamment élevé pour couvrir à la fois les dommages matériels importants et les blessures corporelles graves.
Les coûts peuvent rapidement augmenter. Les séjours à l'hôpital, même de courte durée, sont onéreux. Pourtant, les niveaux d'assurance minimaux obligatoires, fixés par les gouvernements des États, ont tendance à être faibles.
En Floride, vous pouvez souscrire une assurance responsabilité civile pour aussi peu que 20 000$. Ce chiffre est destiné à couvrir à la fois les dommages corporels et matériels. En réalité, les accidents de voiture graves peuvent coûter plus d'un million de dollars [6].
Les compagnies d'assurance doivent être informées du profil de risque du conducteur avant d'émettre une police. Ils ont besoin de connaître la nature du travail de l'employé pour déterminer la politique à émettre. Les assureurs veulent savoir si un employé utilise son véhicule personnel pour le travail ou uniquement pour le plaisir.
Tous les assureurs ont une désignation spécifique d' « utilisation commerciale ». Cet avenant signale à l'assureur que le véhicule en question est utilisé à des fins professionnelles. Les primes associées à une approbation d'utilisation professionnelle sont plus élevées, mais la couverture est nécessaire.
Si un conducteur ne révèle pas que sa voiture est utilisée pour le travail, son assureur pourrait refuser de payer une réclamation. Ils pourraient faire valoir que le titulaire de la police a présenté de manière inexacte la nature de la conduite.
Comment puis-je garantir que les risques de mon entreprise sont minimisés ?
Des révisions fréquentes des polices d'assurance des employés sont nécessaires pour atténuer les risques. La meilleure pratique consiste à inspecter chaque document d'assurance lors du renouvellement.
La vérification des polices d'assurance de centaines ou de milliers d'employés est fastidieuse. Il existe plus de 100 compagnies d'assurance automobile aux États-Unis et toutes leurs polices sont différentes. Nombre de ces assureurs utilisent des codes différents pour les désignations « à usage professionnel », ce qui complique encore le processus d'authentification.
Toutefois, si vous faites affaire avec un fournisseur de programme de remboursement de véhicules tel que Cardata, ce processus peut être automatisé. S'assurer que les polices d'assurance sont conformes aux normes de l'entreprise et qu'elles respectent les meilleures pratiques du secteur. Entrez en contact si tu veux en savoir plus !
Avertissement : Cet article ne contient aucun conseil juridique. Il est écrit uniquement à des fins d'information et de divertissement. Si vous avez besoin de conseils juridiques concernant un sujet abordé dans cet article, contactez un avocat.
Références
[1] https://www.britannica.com/topic/respondeat-superior
[2] https://www.wolterskluwer.com/en/expert-insights/employee-vehicle-use-liabilities-and-policies
